Παιδική Βαρηκοϊα

Τι είναι η απώλεια ακοής στα παιδιά;

Η απώλεια ακοής ποικίλλει σημαντικά στα παιδιά και μπορεί να προκληθεί από πολλά αίτια. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 1 με 3 στα 1.000 παιδιά κάθε χρόνο γεννιούνται με απώλεια ακοής. Τα περισσότερα παιδιά αντιμετωπίζουν επίσης ήπια, προσωρινή απώλεια ακοής όταν μαζεύεται στο μέσο αυτί υγρό λόγω αλλεργιών ή κρυολογημάτων. Κάποιες φορές σαν αποτέλεσμα της λοίμωξης του αυτιού, το υγρό παραμένει στο μέσο αυτί, και μπορεί να προκαλέσει απώλεια της ακοής και καθυστέρηση στην ομιλία του παιδιού. Αυτή μπορεί να ξεκινά από ήπια (δεν ακούνε το ίδιο καλά όσο εσείς) μέχρι ολοκληρωτική (όταν δεν μπορούν να ακούσουν τίποτα απολύτως).

Ποια είναι κάποια από τα σημάδια της απώλειας της ακοής;

Τα σημεία και τα συμπτώματα της απώλειας ακοής είναι διαφορετικά για κάθε παιδί. Εάν δείτε κάποιο από αυτά τα σημάδια καλέστε το γιατρό του παιδιού σας:

• δε γυρίζει στην πηγή του ήχου από τη γέννηση μέχρι 3 ή 4 μηνών
• δεν παράγει μεμονωμένες λέξεις, όπως «μπαμπά» ή «μαμά» μέχρι 1 έτους
• γυρίζει το κεφάλι όταν σας βλέπει και όχι όταν απλά φωνάζετε το όνομά του: αυτό συνήθως μπερδεύεται με το γεγονός ότι απλά δεν προσέχει ή αγνοεί, αλλά μπορεί να είναι το αποτέλεσμα μερικής ή πλήρης απώλειας ακοής
• ακούει κάποιους ήχους αλλά όχι όλους

Τι προκαλεί την απώλεια ακοής; Μπορεί να προληφθεί;

Η απώλεια ακοής μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής του ατόμου-από πριν τη γέννηση μέχρι την ενήλικη ζωή. Τα παιδιά που γεννιούνται πρόωρα, που έχουν χαμηλό βάρος στη γέννηση, ή που είναι εκτεθειμένα σε λοιμώξεις στη μήτρα μπορεί να έχουν απώλεια ακοής, αλλά αυτό μπορεί επίσης να συμβεί σε τελειόμηνα, με φυσιολογικό βάρος βρέφη. Οι γενετικοί παράγοντες αποτελούν αιτία της απώλειας ακοής σε περίπου 50% των βρεφών-κάποια από αυτά τα βρέφη πιθανό να έχουν μέλη της οικογένειάς τους που να είναι κωφά. Οι λοιμώξεις, οι τραυματισμοί, ορισμένα φάρμακα, και οι δυνατοί ήχοι μπορούν να προκαλέσουν απώλεια της ακοής σε παιδιά και ενήλικες.

Κάποιες αιτίες που οδηγούν σε απώλεια ακοής είναι δυνατό να προληφθούν. Για παράδειγμα, τα εμβόλια προλαμβάνουν λοιμώξεις, όπως η ιλαρά ή η μηνιγγίτιδα (λοίμωξη του υγρού γύρω από τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη), που μπορεί να προκαλέσουν απώλεια ακοής. Μια άλλη αιτία που μπορεί να προληφθεί είναι ένα είδος εγκεφαλικής βλάβης που ονομάζεται πυρηνικός ίκτερος, που προκαλείται από πολύ υψηλά επίπεδα χολαρυθρίνης. Αυτό μπορεί να προληφθεί χρησιμοποιώντας ειδικά φώτα (φωτοθεραπεία) ή άλλες θεραπείες που αντιμετωπίζουν τον ίκτερο στα βρέφη πριν πάνε από το νοσοκομείο στο σπίτι.

Τι μπορώ να κάνω εάν πιστεύω ότι το παιδί μου πιθανόν να έχει απώλεια ακοής;

Μιλήστε στο γιατρό του παιδιού σας. Εάν εσείς ή ο γιατρός σας, ή οποιοσδήποτε άλλος που ξέρει το παιδί σας καλά, πιστεύει ότι το παιδί σας έχει απώλεια ακοής, ζητήστε να κάνει ένα τεστ ακοής το συντομότερο δυνατό. Για να μετρηθούν τα ακριβή επίπεδα ακοής του παιδιού σας, επισκεφθείτε έναν ωτορινολαρυγγολόγο (ΩΡΛ) που δουλεύει με βρέφη και παιδιά. Εάν το παιδί σας είναι λιγότερο από 2 χρονών ή δε συνεργάζεται στην εξέταση ακοής, μπορούν να γίνουν τεστ, που ονομάζονται ωτοακουστικές εκπομπές και ακουστικά προκλητά δυναμικά του στελέχους. Αυτά τα τεστ επιτρέπουν στο γιατρό να ελέγξει την ακοή του παιδιού σας χωρίς να χρειάζεται να εξασφαλίσει τη συνεργασία του. Το παιδί σας δε θα πονέσει· τα περισσότερα παιδιά κοιμούνται κατά τη διάρκεια του τεστ. Αυτό το τεστ γίνεται πολύ συχνά σε νεογέννητα μωρά. Η απώλεια ακοής μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα ενός παιδιού να αναπτύξει λόγο, ομιλία και κοινωνικές δεξιότητες. Όσο πιο έγκαιρα ένα κωφό ή βαρήκοο παιδί αρχίσει να δέχεται βοήθεια, τόσο πιο πιθανό είναι να αξιοποιήσει όλες τις δυνατότητές του.